Definições Iniciais | As estradas-parques são as principais vias que interligam as regiões administrativas do Distrito Federal. Caracterizadas como percursos de larga escala voltadas para o rodoviarismo, elas cortam os interstícios urbanos em áreas que, antes, eram compostas por vegetação nativa. O entendimento sobre o termo “estrada-parque” costuma ser associado ao de uma via recreativa, como um parque linear, onde o paisagismo e o lazer são tratados com mais ênfase do que suas funções técnicas, a exemplo do transporte. Outro aspecto importante para essa vias reside no fato de que, justamente pelo seu caráter preservacionista, elas se relacionam de forma mais harmônica com o meio ambiente onde são instaladas, sendo que há teóricos que as definem como sendo uma Área de Proteção Ambiental (APA):

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[...] [E]sta concepção de Estrada-parque, com a estimulação de todo o potencial da APA e das comunidades locais, e aplicando-se o modelo ecoturístico, os interesses originais ligados à rodovia e ligados à APA passam a fundir-se em uma única e consistente meta de desenvolvimento integrado e de bases ecológica e economicamente sustentáveis. Assim, equacionam-se os conflitos históricos entre a APA e as comunidades do entorno, e reduzem-se as pressões negativas para ambos. (DA-RÉ; ARCARI, 1999 apud SORIANO, 2006, p. 7)

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A definição das estradas-parques se aproxima muito das noções de parques modernos, especialmente tendo-se em vista a formulação das parkways nos Estados Unidos, país em que elas são gerenciadas ou pelo Serviço Nacional de Parques (US Park Service) ou localmente, pelos serviços de parques estaduais em conjunto com o respectivo departamento de rodagem. Dados seus atributos paisagísticos e a longa duração deste modelo de via, no caso estadunidense, Marc Dourojeanni avalia que “[a] América Latina e o Brasil, ao não terem adotado as estradas-parque, desperdiçaram uma excelente oportunidade de fomentar o turismo, impulsionar a economia local e de reduzir riscos de acidentes.” (DOUROJEANNI, 2003).

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Entende-se que seria de grande importância que mais estradas-parques fossem construídas no Brasil, pois o país possui um grande potencial de ecoturismo. Ainda de acordo com Dourojeanni, isso poderia induzir um maior desenvolvimento econômico local e também poderia reduzir o risco de acidentes. O autor também faz duras críticas às estradas-parques brasileiras que, segundo ele, embora recebam essa nomenclatura, “não reúnam nenhuma característica que mereça esse título”, a exemplo da Estrada-parque Estrutural: “O caso mais patético é o da ‘Estrada-Parque Estrutural’, no Distrito Federal, que só oferece vista sobre enormes favelas e bairros industriais.” (DOUROJEANNI, 2003). Apesar dos exageros e de certo elitismo em sua afirmação, esta crítica permite discutir que a essência da estrada-parque está em seu caráter contemplativo e na conexão com o meio natural, aspectos que faltam em muitas estradas-parques no Brasil. Mas como definir, então, as estradas-parques? Dourojeanni faz uma primeira aproximação:

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Em termos concretos, no caso brasileiro, uma Estrada-parque é uma unidade de conservação de uso direto, pois se associa uma estrada, construída com características especialmente adequadas para o turismo, com uma área suficientemente protegida para garantir a qualidade paisagística natural ou tradicional. A proteção do entorno natural pode ser dada pelas APAs ou por outras categorias que não impliquem a posse da terra pelo governo federal ou estadual. (DOUROJEANNI, 2003)

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Também poderíamos citar outra definição, de Sued Ferreira Silva e Luciana Saboia, que corrobora bem com a apresentada. A partir de Lauro Leal Silva, as autoras entendem a estrada-parque como uma “[...] tipologia de via que busca a preservação de áreas de interesse ambiental e cultural, um corredor ecológico que garante a apreciação paisagística, o lazer e o turismo em seus percursos. [...] ” (SILVA; SABOIA, 2016, p. 307).

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É importante distinguir, na infraestrutura da estrada-parque, dois aspectos estruturantes, quais sejam: a via asfaltada, ou sua matéria, e a dimensão turística. A estrada-parque pode abranger um conjunto de serviços para atingir sua expectativa de entretenimento, como mirantes, restaurantes, hotéis, praças ou pontos de parada e descanso, proporcionando uma experiência para quem passar por ela. Trata-se de um tipo de via que não permite a monotonia; durante seu trajeto ela pode tornar a viagem mais agradável, com suas paisagens naturais (ou não) e conexões com o urbano. Estas vias podem percorrer dezenas de quilômetros, conectando cidades de forma a incentivar a preservação ambiental, a economia e até mesmo o convívio social.

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Histórico | De acordo com Philippe Panerai, as vias servem de suporte à urbanização desde as primeiras aglomerações urbanas, sendo determinante em sua forma e estrutura ao garantir os deslocamentos, acessos, atravessamentos e paragens. Para o autor, “[a] força da relação caminho/cidade é de tal ordem que certas cidades parecem ser tão-somente uma sucessão de estradas em torno das quais se organiza o tecido urbano. [...]” (PANERAI, 2006, p. 18). Entendemos que este seja o caso das cidades-jardins, em sua formulação teórica e nas experiências práticas, e das parkways norte-americanas. Nota-se aqui a importância conectiva das estradas-parques, pois os trajetos e rotinas diárias são inevitáveis, todos estamos atrelados a um ciclo de vai e volta, sobe e desce que parece não ter fim. Então por que não usufruir o melhor possível dessas experiências obrigatórias do dia a dia? As vias, talvez especialmente as estradas-parques, praticamente moldam as cidades e seus entornos, transformando-as em uma extensão das nossas vidas. Por isso Walmsley afirma:

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[...] Há uma tradição histórica de vias verdes (parques, estradas-parque e sistemas de parques) que moldam as cidades, determinando uma estrutura anteriormente à urbanização. Essa tradição pode ser revivida e, com a redescoberta do espaço público primário, a rua (em todas as suas várias formas possíveis – parques, praças, jardins, pátios, becos, quadras, áreas comuns, blocos de casas em lua crescente, avenidas etc.) poderia, mais uma vez, estruturar as comunidades. [...] (WALMSLEY, 1995, p. 84, tradução nossa)

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Mesmo antes da urbanização de matriz rodoviarista, que prevaleceu no desenvolvimento urbano brasileiro, as cidades já eram orientadas em função do traçado de suas vias, conectando espaços, promovendo comunicação dentro do meio urbano, e as estradas-parques vieram pra nos recordar que natureza está presente, que o campo pode estar junto da metrópole. Essa reunião de espaços é vital para as cidades modernas, pois a preservação do natural deve ser incorporada pelos usuários. Mesmo que, paradoxalmente, estejamos falando de caminhos urbanizados com pavimentação sobre o solo, o intuito ainda é a manutenção do verde de seu aspecto natural.

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Por outro ponto de vista, a estrada-parque pode promover o crescimento econômico de uma cidade, sem deixar de considerar os aspectos estéticos e socioeconômicos. Ao longo de seu desenvolvimento histórico, as estradas-parques mostram que é possível induzir o desenvolvimento urbano com geração de empregos, oportunidades de investimentos e com a valorização da região ao redor da via. Originalmente, as parkways projetadas nos Estados Unidos já tinham essa visão de desenvolvimento da região, como ocorreu em Boston, no Franklin Park, ou em Kansas City, Atlanta, Dallas, Denver, entre outros casos de cidades que registraram um rápido crescimento durante os anos que se seguiram à Guerra Civil. Muito da inspiração para a transformação dessas cidades veio das exposições europeias e da Feira de Chicago de 1893, que levou as cidades a adotarem o sistema de parques, situação em que as parkways constituíram ferramentas mais que necessárias para o bom desenvolvimento dos planos. Para Walmsley: “A cidade de baixa densidade, policêntrica e espalhada, amarrada por estradas-parques, é um modelo urbano do futuro. [...]” (WALMSLEY, 1995, p. 90, tradução nossa), com uma descrição que nos leva a aproximar este debate em relação à cidade de Brasília, com essas vias que ora circundam, ora cortam e cruzam a capital federal (Fig. 1).